Geochelone sulcata

Nombre común: Tortuga de espolones africana.
Nombre científico: Geochelone sulcata o Centrochelys sulcata
Antigua denominación: Testudo sulcata


BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Se encuentra en África subsahariana (Etiopía, Senegal y Mauritania).
Habita en lugares donde escasea el agua, en ambientes secos y áridos, como las sabanas, ya que su metabolismo está adaptado a la conservación del agua.

FORMA Y TAMAÑO
En las extremidades se puede observar una protección de escamas muy pronunciadas y fuertes.
En la cara presenta dos tubérculos muy evidentes.
Una de sus características más típicas es el desarrolo que presenta en las placas marginales anteriores y posteriores, que puede llegar a ser muy exagerado en los machos de más edad, así como la presencia de dos o tres espolones en la parte posterior de sus muslos.
La placa supracaudal no está dividida y carece de placa precentral.

Esta tortuga es una de las más grandes de tierra. Puede llegar a pesar 100 kg y llega a medir más de 80 cm de caparazón.

COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
El centro de las placas del espaldar son de color crema, mientras que sus márgenes adquieren un color marrón oscuro muy definido.
Su piel es parda, muy clara.
El plastrón es del mismo color que el centro de las placas del caprazón.

El macho es de mayor tamaño que la hembras, además de tener la cola más larga y el plastrón un poco más cóncavo.
Los escudos anales estan más separados en las hembras.
Los espolones que tienen en las extremidades posteriores no se desarrollan en el caso de las hembras.

CARACTERISTICAS DEL ACUARIO
Esta tortuga no tolera el frío ni la humedad, por lo que deberá disponer de mucha luz directa y calor constante, por eso, aunque prefiere estar al aire libre, es importante suministrarle, en las estaciones frías, un lugar caldeado aislado del frío.
Para obtener la temperatura adecuada se deberán tener diversos fluorescentes UV especiales para reptiles y lámparas calefactoras.
La temperatura debe ir desde los 23º C a los 32º C.
Es importante dejar a su disposición un poco de agua donde pueda sumergirse, con cuidado de no formar humedad excesiva.
Por supuesto requiere de mucho espacio y la instalación debe ser muy resistente.

ALIMENTACION
Es herbívora y por eso necesita una dieta variada con un gran contenido en fibra y calcio.
Hierbas de capo como tréboles, alfalfa o higos chumbos son los alimentos más aconsejables para una correcta alimentación.
Tambien podremos darle, escarola, rúcula, hojas de zanahoria, canónigos, endibia o achicoria.
La fruta en cambio sólo se le podrá dar en contadas ocasiones ya que puede causarle trastornos digestivos debido a su exceso de agua.

COMPORTAMIENTO
Esta tortuga es muy fuerte debido a su gran tamaño y peso. Durante los meses más cálidos suele excavar galerías en el terreno para protegerser de las altas temperaturas. Es capaz de excavar galerías de hasta 6 metros de profundidad y pasar por debajo de muros e incluso por debajo de cimientos.
No es recomendable dejarlas sueltas por el piso.

REPRODUCCION
El apareamiento de estas tortugas suele ser ruidoso y violento. Lo único que necesita es un lugar adecuado para desovar, que debe estar constituido por arena o cualquier sustrato blando, de varias decenas de cm de profundidad. Puede llegar a hacer 6 puestas a lo largo de todo el año, de 15 huevos aproximadamente.
Estos deben ser incubados a una temperatura de 28º a 30ºC y tardarán en eclosionar desde los 85 a los 170 dias tras la puesta.
Las crias recién nacidas tienen el caparazón de un color amarillo claro, y presentan unas escamas con el borde oscuro. Estas pequeñas pueden ser mantenidas en un terrario interior durante su primer año de vida, pero es importante proporcionarlas una iluminación y una temperatura adecuada.

ESPECIES COMPATIBLES

Es una especie sumamente pacífica, pero debido a su gran tamaño sólo se aconseja mantenerla con individuos de su misma especie y tamaño.

ENLACES DE INTERES


Escrito por: María Villanueva González