Sternotherus carinatus

Nombre común: Tortuga apestosa crestada o tortuga almizclera.
Nombre científico: Sternotherus carinatus
Antigua denominación: Kinosternon carinatum

• Orden: Testudines
• Familia: Kinosternidae

BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Se distribuye por amplias zonas del sur de los Estados Unidos, en aguas de corrientes lentas o estancadas, como charcas y pantanos, así como en las zonas de vegetación próximas con fondos lodosos para encontrar refugio y alimento.

FORMA Y TAMAÑO
Las crías son redondeadas, con los bordes del espaldar dentados, con cierto aspecto rechoncho y muy abombadas.
Los adultos siguen siendo abombados con un caparazón ovalado.
Presentan una quilla prominente en el espaldar que cruza longitudinalmente toda la concha, dándole un aspecto de cresta dentada.
Tienen un plastrón muy reducido, con la parte central ausente, algo articulado.
Tiene patas traseras palmeadas para facilitar su natación y, a diferencia que el resto de su familia, presenta sólo 10 escudos en el plastrón (el resto de especies 11).
Presentan una nariz astante prominente.

Alcanzar los 15 cm de longitud.

COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
Los escudos del espaldar son pardos o marrones con pequeñas manchas puntiformes oscuras o negras (los ejemplares juveniles son más claros y tienen más manchas para camuflarse).
La línea divisoria entre escudos es negra.
La parte ventral suele ser de colores claros, marrones o rojizos en adultos.
La piel tanto de adultos como de juveniles es clara, grisácea u olivácea, con manchas puntiformes más abundantes en las crías.

Los machos son de mayor tamaño, contando con una cola más robusta y larga así como una mayor inclinación de las placas dorsales y laterales.

CARACTERISTICAS DEL ACUATERRARIO
Es recomendable mantener a esta especie en grandes instalaciones al aire libre o en acuaterrarios muy espaciosos.
Deben contar con una gran zona terrestre muy plantada, con turba y hojarasca donde puedan esconderse.
La zona sumergida debe rondar los 20-30 cm de profundidad, con una suave pendiente para que puedan salir a descansar ya que se trata de tortugas muy torpes nadando.

ALIMENTACION
Pese a que se trata de animales omnívoros, su alimento preferido es la carroña y los pequeños animales como insectos, crustáceos, moluscos o anfibios.
Se les puede suministrar carne y pescado, así como fruta y verduras.
Aceptarán la comida desecada para tortugas pero deberemos variar mucho su dieta para que crezcan sanas.

COMPORTAMIENTO
Son tortugas pacíficas en condiciones óptimas (cuando disponen de bastante espacio) aunque a veces los machos son algo agresivos.
También se trata de una especie muy tímida y asustadiza.
Al capturarlas o asustarlas desprenden unas secreciones odoríferas muy potentes como medio de defensa.
Con el tiempo se acostumbran a la presencia humana y abandonan esta costumbre, sobre todo aquellas criadas en cautividad.
Los ejemplares adultos capturados y comercializados suelen ser más propensos a no perder este desagradable hábito.
Se desenvuelven bien en el agua aunque no son hábiles nadadoras (las crías nadan mejor que los adultos y si no se les acostumbra al agua pueden llegar a ahogarse si se introducen bruscamente en un estanque o acuario).
Pasan mucho tiempo en el fondo del acuario y salen a tierra cuando la humedad es muy alta o tras las lluvias, cuando también realizan su puesta entre la hojarasca.
Es una tortuga que se aletarga en los meses más fríos y cálidos por lo que podrá presentar dos periodos de inactividad si se mantiene en exteriores, uno en invierno y otro en verano.
Al contrario que otras tortugas de su familia, necesita largos periodos al sol para alcanzar su temperatura óptima debido principalmente a que su caparazón no está bien diseñado para captar la luz y el calor del sol.

REPRODUCCION
El cortejo de esta especie es algo violento.
El macho muerde a la hembra en patas y cuello hasta que esta se cansa y se deja montar.
Tras el apareamiento la hembra depositará alrededor de 4 huevos entre la hojarasca bajo las plantas que eclosionarán tras algo más de 100 días de incubación a unos 28-29ºC.
Los huevos de esta especie son elípticos.

ESPECIES COMPATIBLES
Es una tortuga bastante pacífica que puede convivir con especies de tamaño similar, sobre todo con tortugas del género Kinosternon[/I] o Sternotherus. Sin embargo los machos adultos pueden ser algo agresivos con las hembras por lo que se recomienda aislarlos si se producen agresiones frecuentes.


Escrito por: Isaac García