Sternotherus odoratus

Nombre común: Tortuga apestosa o tortuga fétida común.
Nombre científico: Sternotherus odoratus
Antigua denominación: Kinosternon odoratum

No requiere CITES.


BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Habita la franja este de Estados Unidos y el sureste de Canadá, ocupando zonas geográficas muy amplias.
Ocupa corrientes de aguas muy lentas, normalmente cursos bajos de ríos, pantanos, charcas o embalses, con fondos lodosos donde encuentran refugio.
Puede hacer vida terrestre siempre y cuando la humedad sea muy elevada, buscando lugares con abundante vegetación frondosa donde también encuentra alimento.

FORMA Y TAMAÑO
Tiene el caparazón muy abombado y ovalado. Los ejemplares juveniles presentan tres quillas longitudinales en el espaldar, muy marcadas, que con la edad se van suavizando.
El plastrón se articula ligeramente, presentando una zona central blanda.
Su cola es muy corta y las patas traseras están marcadamente palmeadas para facilitar su natación.
Su rostro acaba en una punta muy pronunciada hacia arriba para facilitar la respiración en el agua, terminando en un pico cortante.

Es una tortuga de dimensiones modestas, no sobrepasando en ningún caso los 15 cm.

COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
Los ejemplares juveniles son de colores muy oscuros, casi totalmente negros, mientras que los adultos adquieren una coloración marrón u olivácea en el espaldar.
Tienen dos franjas amarillas horizontales por detrás de la cabeza que se prolongan por el cuello.
El plastrón es anaranjado o amarillento.
La piel es muy oscura, sobre todo en juveniles, adquiriendo un tono marrón o verde oliva con la edad.

En esta especie los machos son de mayor tamaño que las hembras, siendo su cola más larga y robusta. Los escudos laterales y dorsales están más inclinados que los de las hembras.

CARACTERISTICAS DEL ACUATERRARIO
Se recomienda mantener a esta especie en estanques al aire libre con una importante zona emergida con abundante vegetación.
La zona sumergida no debe ser muy grande y debe presentar una inclinación suave para que puedan salir del agua sin dificultad ya que no son grandes nadadoras.
La profundidad del agua puede rondar los 50 cm en su parte más profunda.
Debemos considerar que esta especie es una escapista excepcional por lo que deberemos extremar las precauciones en el vallado del estanque.
El riego por aspersores hace que estas tortugas se sientan cómodas saliendo del agua y escondiéndose entre la hierba mojada.
De mantenerse en acuarios interiores se recomienda que dispongan de una profundidad de agua de unos 30 cm como mínimo, con una rampa suave que dé a una zona emergida amplia y con abundantes plantas.

ALIMENTACION
Es una tortuga omnívora, por lo que deberemos variar mucho su dieta.
Se le puede suministrar sticks, carne, pescado, fruta y verduras variadas, plantas acuáticas y flotantes (como lenteja de agua), invertebrados, gusanos y casi cualquier tipo de alimento vivo que estimule su apetito.
Si tenemos plantas en el acuaterrario o estanque normalmente las consumirá por lo que debemos suministrarle cierta abundancia de las mismas para que no acabe con todas.

COMPORTAMIENTO
Son tortugas pacíficas en condiciones óptimas (cuando disponen de bastante espacio), aunque los machos pueden ser algo agresivos.
También se trata de una especie muy tímida y asustadiza. Al capturarlas o asustarlas desprenden unas secreciones odoríferas muy potentes como medio de defensa. Con el tiempo se acostumbran a la presencia humana y abandonan esta costumbre, sobre todo aquellas criadas en cautividad
os ejemplares adultos capturados y comercializados suelen ser más propensos a no perder este desagradable hábito.
Se desenvuelven bien en el agua aunque no son hábiles nadadoras (las crías nadan mejor que los adultos).
Pasan mucho tiempo en el fondo del acuario y salen a tierra cuando la humedad es muy alta o tras las lluvias, cuando también realizan su puesta entre la hojarasca.
Es una tortuga que se aletarga en los meses más fríos y cálidos por lo que podrá presentar dos periodos de inactividad si se mantiene en exteriores, uno en invierno y otro en verano, periodos en los cuales se congregan varios ejemplares en la misma zona para sentirse más protegidos.

REPRODUCCION
Debido a su gran longevidad (más de 40 años) los ejemplares de esta especie alcanzan la madurez sexual algo más tarde que otras especies de tamaño similar, creciendo despacio.
Los machos muerden violentamente el cuello de las hembras hasta que estas aceptan copular.
El número de puestas a lo largo del año puede variar según el tamaño de la hembra y otros factores, pero cada nidada consiste en unos 2 a 9 huevos enterrados en la hojarasca, en un lugar muy húmedo, depositados entre febrero y agosto dependiendo de la zona geográfica.
La temperatura de incubación puede oscilar entre los 28º y 30ºC.
Los huevos son de forma elíptica, de unos 3 cm como máximo
Las tortugas recién nacidas son muy pequeñas, de unos 2 cm, y nada más nacer ya empiezan a nadar libres por el acuario.
Es recomendable mantener a las crías en un acuario interior.

ESPECIES COMPATIBLES

Es una tortuga bastante pacífica que puede convivir con especies de tamaño similar, sobre todo con tortugas del género Kinosternon.
Sin embargo los machos adultos pueden ser algo agresivos con las hembras por lo que se recomienda aislarlos si se producen agresiones frecuentes.

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Escrito por: Isaac García