Pelomedusa subrufa

Nombre común: Galápago africano crestado, tortuga de yelmo o tortuga de escudo.
Nombre científico: Pelomedusa subrufa


BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Se distribuye por gran parte de África, incluyendo la Península Arábiga y la isla de Madagascar.
Habitan aguas estancadas como lagos o pantanos, así como cursos medios y bajos de ríos con escasa corriente y abundante vegetación acuática.

Existen 3 subespecies:
· Pelomedusa subrufa nigra
· Pelomedusa subrufa olivacea
· Pelomedusa subrufa subrufa

FORMA Y TAMAÑO
Su caparazón es ovalado, de bordes lisos.
Al igual que el resto de especies de la familia (y al igual que la familia Chelidae, con la cual hay una gran proximidad) tiene un cuello largo, muy robusto en esta especie, que coloca de forma lateral al retraerlo.
Sus patas son palmeadas y tiene unas uñas bastante afiladas.

Puede superar los 25 cm de caparazón.

COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
Es una tortuga de colores bastante uniformes. El espaldar es marrón, grisáceo o verde oliva, por lo general de tonalidades oscuras.
El plastrón es claro con manchas oscuras o bien todo oscuro y uniforme.
La parte superior de la piel es de tonos oscuros (marrones, verdosos o grisáceos), mientras que la zona ventral presenta colores claros (gris, crema...).
En la zona superior de la cabeza a veces aparecen pequeños puntos.

La subespecie P.s.nigra suele tener el caparazón muy oscuro.
La subespecie P.s.olivacea presenta tonos verde-oliva.
Y la subespecie P.s.subrufa lo tiene marrón-rojizo.

El dimorfismo sexual es bastante pobre. El macho posee una cola algo más larga y robusta que la hembra aunque este carácter puede ser algo difícil de comparar.

CARACTERISTICAS DEL ACUATERRARIO
De mantenerse en interiores, esta especie necesita acuaterrarios muy amplios con la mayor parte inundada a unos 30 cm de profundidad, con fondo arenoso recomendablemente.
La parte emergida puede estar constituida de arena y tierra, con plantas abundantes entre las que pueda excavar y enterrarse, aunque la mayor parte del tiempo lo pasará en el agua. Debe tener una ligera pendiente que le permita salir con facilidad.
En los meses cálidos pueden estar en estanques al aire libre, aunque la mayoría de autores recomiendan tenerla siempre en interiores con luz UV y calefacción para que no entren en letargo.
El agua y el ambiente debe estar a una temperatura entre 25º y 30ºC.

ALIMENTACION
En la naturaleza esta especie depreda pequeños mamíferos y aves que caen al agua, peces, anfibios y algunos invertebrados por lo que se la considera casi exclusivamente carnívora, aunque esporádicamente puede comer plantas acuáticas y otros vegetales.
Podemos suministrarle pescado troceado, pequeñas dosis de carne, camarones, gusanos, renacuajos, pequeños peces vivos, caracoles o insectos.
También acepta sticks para tortugas.

COMPORTAMIENTO
Es una especie bastante tímida por lo que pasará largos periodos escondida entre las plantas o bajo el agua.
Realiza también frecuentes paseos por tierra, ya que en su habitat acostumbra a migrar de una charca a otra, incluso a través de decenas de kilómetros.
Esta especie puede estivar en los meses más calurosos y aletargarse en los más fríos si se mantiene en exteriores.
Es especialmente agresiva con animales de pequeño tamaño como sus propias crías y juveniles, por ejemplo.

REPRODUCCION
La cópula es similar a la de otras tortugas de la familia, con mordiscos en el cuello y en las patas de la hembra.
Las puestas consisten en menos de 40 huevos que la hembra entierra en la arena de la orilla del agua.
Las crías surgen del huevo al cabo de tres meses aproximadamente si se han incubado en un ambiente no excesivamente húmedo y a una temperatura de 28ºC aproximadamente.
Hay que llevar especial precaución al manipular los huevos tres la puesta y no darles la vuelta.

ESPECIES COMPATIBLES

En principio puede convivir con especies de la misma familia, pero tendremos que estar al tanto por si su cuello sufriera ataques por parte de los demás individuos.

ENLACES DE INTERES


Escrito por: Isaac García