Hydromedusa tectifera

Nombre común: Tortuga de cuello de serpiente de Sudamérica o argentina.
Nombre científico: Hydromedusa tectifera
• Orden: Testudines
• Familia: Chelidae

BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Se distribuye por amplias zonas del sur de Brasil, pasando por Uruguay, Paraguay y norte de Argentina. Habita aguas estancadas o ríos de escasa corriente, sobre todo en aquellos con fondos lodosos o de abundante vegetación subacuática entre la que encuentra refugio.

FORMA Y TAMAÑO
La placa intergular en esta especie es de gran tamaño. El centro de los escudos del espaldar está prominentemente abultado en los ejemplares juveniles formando picos, lo que le da un aspecto de tronco con ramas salientes que se va suavizando y alisando con la edad. Es una tortuga muy plana, de aspecto ovalado y muy romo en la parte posterior. Su cola es muy corta y su cuello largo se dispone en posición lateral al replegarse. Tiene patas palmeadas para nadar. Tiene unas pequeñas protuberancias a lo largo del cuello. Esta tortuga puede alcanzar los 30 cm de longitud sin contar el cuello.

COLORACION Y DIFERENCIAS SEXUALES
Es una tortuga de colores oscuros, normalmente de espaldar marrón o verde oliva muy oscuro, con la parte ventral de color claro, a veces amarillento tanto en patas como en plastron. En el cuello y bajo la cabeza tiene varias líneas de color amarillo que lo recorren longitudinalmente uniéndose justo debajo de la barbilla y a la altura de las fosas nasales. El macho posee una cola algo más larga y robusta que las hembras aunque este carácter puede ser algo difícil de comparar.

CARACTERISTICAS DEL TERRARIO
De mantenerse en interiores, esta especie necesita acuaterrarios muy amplios con la mayor parte inundada a unos 30 cm de profundidad, con fondo lodoso o arenoso. La parte emergida puede estar constituida de turba y musgo, con plantas abundantes entre las que pueda excavar y enterrarse aunque la mayor parte del tiempo lo pasará en el agua. Debe tener una ligera pendiente que le permita salir con facilidad. En los meses cálidos pueden mantenerse en estanques al aire libre. Por debajo de los 15ºC esta tortuga entra en hibernación por lo que se la puede mantener entre fibra de coco o musgo húmedo durante estos meses. Muchos criadores utilizan sistemas de filtración para depurar el agua y que no padezcan enfermedades cutáneas. Las aguas deben ser ligeramente ácidas o neutras en torno a un pH 5 y la temperatura ambiente debe rondar los 25ºC.

ALIMENTACION
En la naturaleza esta especie depreda peces, anfibios y algunos invertebrados por lo que se la considera casi exclusivamente carnívora. Podemos suministrarle pescado troceado, pequeñas dosis de carne, camarones, gusanos, renacuajos, pequeños peces vivos, caracoles o insectos.

COMPORTAMIENTO
Su comportamiento puede variar sustancialmente dependiendo del carácter de cada ejemplar. En rasgos generales son bastante tímidas, escondiéndose al menor atisbo de peligro. Algunos ejemplares grandes son agresivos con otras tortugas o con sus cuidadores por lo que deberemos extremar las precauciones al manipularlas debido a la longitud de su cuello. Pasan mucho tiempo enterradas en el fondo acechando a sus presas o escondidas entre las plantas por lo que no debe sorprendernos no verlas durante largos periodos de tiempo. Al hibernar se entierran entre la turba o el lodo por lo que puede darnos la sensación de que han escapado o desaparecido.

REPRODUCCION
La cópula es similar a la de otras tortugas de la familia, con mordiscos en el cuello y las patas de la hembra. Las puestas pueden ser varias a lo largo del año y consisten en menos de 6 huevos por puesta que la hembra entierra en la hojarasca o en las orillas arenosas. En su habitat las puestas se realizan entre noviembre y enero (el verano austral) por lo que en el hemisferio norte se producirán en la época del año contraria, es decir, entre mayo y julio. Las crías surgen del huevo al cabo de dos meses aproximadamente si se han incubado en un ambiente suficientemente húmedo y a una temperatura superior a los 28ºC aproximadamente, aunque los datos sobre la reproducción de esta especie son escasos y confusos por la dificultad de encontrarla en el mercado de mascotas.

ESPECIES COMPATIBLES
En principio puede convivir con especies de la misma familia así como con otras tortugas de similar tamaño y no muy agresivas pero debemos estar al tanto por si su cuello sufriera ataques por parte de otros individuos al ser su zona más vulnerable.

ENLACES DE INTERES

Escrito por: Isaac García
Fotos de: ivixotics