Hydromedusa maximiliani

Nombre común: Tortuga Brasileña de cuello largo.
Nombre científico: Hydromedusa maximiliani


BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Se distribuye en una reducida extensión entre San Pablo y Río de Janeiro, en las selvas montañosas de la costa atlántica de Brasil.
Su habitat son ríos y arroyos a más de 600 metros de altitud por lo que las aguas que frecuenta son ligeramente frías. Los fondos donde se mueve son arenosos o de cantos rodados de pequeño tamaño.

FORMA Y TAMAÑO
Es una tortuga muy plana, de aspecto ovalado y romo en la parte posterior, la cual está dentada como si fuese una hoja.
Su cola es muy corta y su cuello largo se dispone en posición lateral al replegarse.
Tiene patas palmeadas y unas pequeñas protuberancias a lo largo del cuello de aspecto espinoso muy características.
La placa intergular en esta especie es de gran tamaño.
Tras la comisura de la boca presenta unos abultamientos característicos.

Esta tortuga puede superar los 20 cm de longitud sin contar el cuello.


COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
La parte del espaldar es marrón, pudiendo variar las tonalidades desde el muy oscuro hasta el claro (por lo general los juveniles son más oscuros para camuflarse mejor en las zonas de sombra). De esta manera consiguen parecerse a las hojas secas caídas en el agua.
La parte inferior del cuerpo, tanto el plastrón como la piel es de color crema o amarillento, normalmente liso.
En ocasiones presentan zonas muy oscuras en el centro de los escudos del plastrón, de color marrón o incluso negro.
El cuello y las patas son grisáceos y la parte superior de la cabeza de color marrón.

El macho posee una cola algo más larga y robusta que las hembras aunque este carácter puede ser algo difícil de comparar.

CARACTERISTICAS DEL ACUATERRARIO
Es preferible mantener a esta especie en exteriores, en amplias instalaciones.
De mantenerse en interiores necesitará acuaterrarios muy amplios con la mayor parte inundada a unos 30 cm de profundidad, con fondo arenoso o pedregoso pero de cantos rodados y granulometría media.
La parte emergida puede estar constituida de turba y musgo, con plantas abundantes entre las que pueda excavar y enterrarse aunque la mayor parte del tiempo lo pasará en el agua.
Pueden colocarse grandes piedras redondeadas dentro del agua como elemento decorativo imitando las condiciones de su entorno natural y el agua debe tener una ligera pendiente que le permita salir con facilidad.
Esta tortuga entra en hibernación en estado salvaje por lo que se la puede mantener entre fibra de coco o musgo húmedo durante los meses más fríos o adaptar las instalaciones exteriores con pequeñas cuevas rellenas de estos materiales donde pueda esconderse.
Estas tortugas al vivir en ambientes de montaña son menos sensibles al frío que otras especies.

ALIMENTACION
Es eminentemente carnívora, prefiriendo alimentarse de carroña de pescado.
Se le pueden suministrar pequeñas porciones de carne o pescado, insectos, crustáceos, pequeños animales como alevines, renacuajos y en general alimentos vivos como lombrices, caracoles...

COMPORTAMIENTO
Esta especie está activa durante las primeras horas de la mañana, al atardecer y en las primeras horas de la noche así como tras las lluvias y cuando la humedad ambiental es muy elevada.
Pasa gran parte del día en el fondo de las corrientes lentas de agua, escondida entre las hojas.
Su manera de alimentarse es esperar a que caigan pequeños animales a la superficie del agua procedentes de las hojas de los árboles o rastreando entre la hojarasca sumergida.
No suele nadar, en lugar de ello anda por el fondo del agua o flota en su superficie pero por lo general es un cazador mimético de escaso movimiento.
Del mismo modo por las noches sale a tierra y busca alimento entre la vegetación en descomposición.
Por lo demás es una tortuga de carácter pacífico, propensa a esconderse por lo que a veces nos pasará inadvertida.
Con sus cuidadores es de carácter tímido y asustadizo.

REPRODUCCION
Realmente se sabe muy poco acerca de su reproducción en cautividad y la mayoría de ejemplares que podemos encontrar en el mercado provienen de su importación y captura desde la naturaleza.
Su cortejo y reproducción es similar a la de Hydromedusa tectifera.

ESPECIES COMPATIBLES

En principio puede convivir con especies de la misma familia así como con otras tortugas de similar tamaño y no muy agresivas, pero debemos estar al tanto por si su cuello sufriera ataques por parte de otros individuos al ser su zona más vulnerable.

ENLACES DE INTERES


Escrito por: Isaac Garía