Apalone spinifera

Nombre común: Tortuga espinosa de caparazón blando.
Nombre científico: Apalone spinifera


BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Se distribuye desde el sur de Canadá hasta las zonas más norteñas de México, pasando por Estados Unidos (Mississippi, Carolina del Norte y del Sur, Nuevo México, colorado, Minnesota, Wyoming, Montana, Oclahoma, Louisiana y Michigan).
Su habitat consiste en fondos lodosos de corrientes lentas, cursos bajos de ríos o bien aguas estancadas como charcas o pantanos, con vegetación subacuática abundante.

Entre las regiones por las que se distribuye presenta 6 subespecies:
· Apalone spinifera spinifera
· Apalone spinifera hartwegi
· Apalone spinifera pallidus
· Apalone spinifera emoryi
· Apalone spinifera asper
· Apalone spinifera guadalupensis

FORMA Y TAMAÑO
Tortuga de forma redondeada y muy plana, ensanchada ligeramente en la parte posterior.
Carecen de caparazón óseo y en lugar de ello presentan una piel endurecida a modo de cuero en el espaldar y el plastrón, este último siendo muy escaso en la parte posterior.
Su nariz es puntiaguda y tubular y su cuello relativamente largo.
Su cola es corta y sus patas anchas, robustas y muy palmeadas.

Pueden alcanzar los 50 cm en el caso de las hembras.

COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
Se caracterizan por tener el vientre claro y liso, mientras que el espaldar puede ser de tonos grises o verdosos, no demasiado oscuros, con algunas motas oscuras, sobre todo en los bordes.
El cuello y las patas presentan la misma coloración que el espaldar pero con manchas de colores crema y a veces puntos negros muy intensos.
En el borde del espaldar tiene un disco blanquecino bastante marcado.

Las diferencias sexuales en ejemplares adultos son mínimas, por lo que un análisis genético es el único método fiable de distinguirlos.
Si tenemos dos ejemplares adultos la diferencia es clara: las hembras son mucho más grandes que los machos.

CARACTERISTICAS DEL ACUATERRARIO
Necesitan un acuario con abundante agua, mínimo 50cm de profundidad.
El fondo estará despejado, ausente de rocas con aristas que puedan dañar su piel, ya que se infectan con gran facilidad.
También se debe depositar una capa de 8 a 15 cm de arena fina o limo para que puedan enterrarse.
Deben disponer de una rampa que les permita salir a una zona terrestre provista de arena y plantas.
Se recomienda salinizar levemente el agua para evitar enfermedades micóticas.
Aunque pueden vivir en estanques al aire libre y se recomienda que así sea para ejemplares grandes, esta especie no presenta problemas para mantenerla en acuarios interiores (salvo su gran tamaño) a partir de 400 litros por ejemplar, y a unos 26ºC de temperatura media.

ALIMENTACION
Es una especie cazadora activa que prefiere presas vivas ya que la estimula. Se alimenta de peces en su medio natural, así como de moluscos, crustáceos y otros invertebrados.
Le podemos suministrar pescado (vivo o muerto), lombrices, caracoles, marisco, carne troceada, pinkies, corazón de ternera, pequeños crustaceos... procurando que su alimentación sea lo más variada posible.
También acepta sticks, pero no debemos basar su alimentación sólo en esto.

COMPORTAMIENTO
Es una tortuga muy activa y una nadadora incansable cuando caza.
Aunque la mayor parte del tiempo lo pasará descansando escondida en el fondo del estanque o acuario, sacando su largo cuello sólo para respirar de vez en cuando.
Es menos agresiva que otras especies de su familia aunque no está de más extremar las precauciones debido a su largo cuello y su pico cortante. Gracias a ser poco agresiva se puede mantener a varios ejemplares juntos siempre que sus instalaciones sean suficientemente grandes.

REPRODUCCION
Para reproducir a esta especie muchos criadores mantienen parejas separadas que juntan esporádicamente para que copulen.
Tras el apareamiento, la hembra deposita hasta 20 huevos en un agujero que excava en la tierra alejada de la orilla del agua.
Los huevos se incuban con una humedad superior al 75% y una temperatura de 27ºC durante 3 meses antes de que eclosionen.

ESPECIES COMPATIBLES

Si conviven varios ejemplares, debe prestarse especial atención a las posibles heridas que se hagan en la piel, debido a la ausencia de protección que tienen estas tortugas.
No se recomienda juntarla con especies diferentes, ni siquiera con aquellas de concha blanda.

ENLACES DE INTERES


Escrito por: Isaac García