Varanus exanthematicus

Nombre común: Varano de sabana.
Nombre científico: Varanus exanthematicus

• Orden: Squamata
• Familia: Varanidae

BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Ocupa zonas abiertas de sabana por toda la región central del continente africano.
En ocasiones se les puede localizar en sotobosques no muy densos, sobre todo a las crías y juveniles que utilizan esta vegetación para huir de los predadores.

FORMA Y TAMAÑO
Imponente y robusto, con un cuello recio y cabeza relativamente gruesa comparada con otros varanos.
Sus extremidades son algo cortas, con fuertes y robustas garras.
Posee una cola muy larga que puede superar la longitud del resto del cuerpo.
Su lengua (como la de todos los varánidos) es bífida y de tonalidades azules o amoratadas.

Este animal es de grandes dimensiones, superando a veces el metro de longitud, aunque comparativamente es de los más pequeños entre los varánidos.

COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
El dorso es marrón parduzco, con manchas circulares claras por toda su espalda.
El vientre es blanco o de color crema grisáceo.
La cola presenta barras verticales de tonalidades oscuras y claras que se van alternando.
Detrás de los ojos se dibuja una línea horizontal oscura que alcanza hasta su cuello.

Aunque los machos son más robustos y de mayor longitud que las hembras, la forma más clara de diferenciarlos una vez que han alcanzado la madurez sexual, es a través de los bultos de la base de la cola que poseen los machos, debido a la presencia de los hemipenes.
La madurez sexual la alcanzan entre el medio año y el año de vida.

CARACTERISTICAS DEL TERRARIO
Debido a su gran tamaño, estos reptiles van a necesitar de un amplio espacio en un gran terrario interior con una serie de instalaciones precisas para mantenerlos.
Es necesario un terrario más largo que alto, con una longitud que debe rondar los dos metros en su lado más largo. Una anchura de 60 cm será suficiente.
Dentro del terrario colocaremos una zona de arena mezclada con fibra de coco o turba, rocas y ramas en abundancia sobre las que puedan trepar, troncos robustos y cuevas, etc.
Cuantos más elementos dispongamos para recrear su habitat más cómodo se sentirá y su nivel de ejercicios será mayor.
La temperatura del terrario puede oscilar entre los 28º y los 33ºC diurnos a los 25ºC nocturnos.
Estos reptiles necesitan cuencos amplios con agua fresca ya que gustan de tomar baños habitualmente y beber agua en abundancia (llevaremos especial cuidado con la contaminación fecal del agua que puede acarrear enfermedades gástricas).
Necesitan una zonación dentro del terrario, con una esquina donde colocaremos una lámpara calefactora y otra esquina más fresca donde colocaremos el recipiente del agua.
También es indispensable iluminación UV específica para reptiles ya que de lo contrario sufrirá enfermedades relacionadas con una mala absorción del calcio.

ALIMENTACION
Es una especie eminentemente carnívora.
Los juveniles son insectívoros, aunque en la naturaleza también se alimentan de anfibios, pequeños reptiles, mamíferos y huevos, nosotros podemos suministrarles grillos, saltamontes, larvas de escarabajo, gusanos, etc.
Cuando adquieren cierto tamaño se suelen utilizar alimentos vivos como los roedores o pequeñas aves (codornices, por ejemplo) aunque se comerán cualquier cosa que se mueva y les quepa en la boca.
Debemos evitar la obesidad no proporcionándoles alimentos con un alto contenido en grasas.
Ocasionalmente pueden aceptar fragmentos de carne aunque prefieren el alimento vivo.
Es conveniente suministrarles suplementos vitamínicos y de calcio esporádicamente mezclados con la comida.

COMPORTAMIENTO
Los varanos son animales muy agresivos, por lo que hay que llevar especial precaución a la hora de manipularlos.
Es aconsejable utilizar guantes reforzados o de cuero grueso ya que sus mandíbulas son muy fuertes y sus garras muy afiladas por lo que nos podrían ocasionar heridas que se infectan con mucha facilidad (la saliva de los varanos es altamente tóxica debido a la gran cantidad de bacterias que tienen en la boca).
Son animales activos durante el día y la noche, mostrando comportamientos de caza, escalando, enterrándose, escondiéndose, etc.
Este animal aprovechará cualquier oportunidad que tenga para escapar del terrario por lo que no debemos bajar la guardia.
Además son unos escaladores formidables y su gran fuerza les permite levantar tapas y mover objetos relativamente pesados.

REPRODUCCION
La reproducción de esta especie es sumamente complicada en terrarios domésticos.
Es necesario proporcionar a los ejemplares adultos un gran espacio con arena donde enterrar los huevos y poder realizar el cortejo.
El macho mueve bruscamente su cabeza durante unos minutos y repentinamente morderá a la hembra para copular con ella.
Al cabo de un mes aproximadamente la hembra realizará una puesta media de alrededor de 30 huevos (aunque pueden llegar a los 50 si son ejemplares de gran tamaño).
La incubación se debe realizar a unos 29º-30ºC con una humedad no demasiado alta.
La eclosión se produce al cabo de medio año si las condiciones de incubación han sido adecuadas.

ESPECIES COMPATIBLES

Se recomienda mantener a estos animales aislados por su comportamiento territorial y agresividad.

ENLACES DE INTERES


Escrito por: Isaac García