Chamaeleo calyptratus

Nombre común: Camaleón del Yemen.
Nombre científico: Chamaeleo calyptratus

Apéndice II CITES.


BIOTOPO Y DISTRIBUCION
Aunque originariamente esta especie y sus subespecies procedían de la Península Arábica (Yemen fundamentalmente) en la actualidad esta especie se distribuye desde el Cercano Oriente hasta la Península Ibérica, pasando por un amplio grupo de países mediterráneos y norteafricanos. Tal es su adaptación que en ocasiones consigue desplazar a especies que ocupaban antes dichos enclaves como el camaleón común (Chamaeleo chamaeleon).
Esta especie habita bosques típicamente mediterráneos de climas semiáridos secos, con escasas precipitaciones y sotobosques formados por arbustos leñosos del tipo espinar.

FORMA Y TAMAÑO
Su cuerpo está aplanado lateralmente.
La boca es muy grande y ancha y la lengua tan larga como el resto del cuerpo, la cual proyecta a gran velocidad sobre sus presas. En la punta presenta una vesícula adiposa muy marcada con la que adhiere insectos para posteriormente tragárselos.
Los ojos, cuyo movimiento es independiente, están abultados como en todas las especies de camaleones.
Su cabeza presenta una cúpula o casquete óseo muy marcado, sobre todo en los machos.
Las patas están separadas del cuerpo lateralmente, flexionadas abruptamente por las rodillas y los codos.
Las garras y los dedos presentan zigodactilia (los dedos están opuestos dos a dos) utilizando sus manos como pinzas para sujetarse a las ramas de los árboles y arbustos.
La cola larga se enrolla en una espiral característica de la familia cuando están en reposo, mientras que en movimiento la utilizan para agarrarse a ramas como si de una quinta pata se tratase.

Los machos son de mayor tamaño que las hembras, alcanzando los 50 cm, mientras que sus compañeras rara vez superan los 40 cm de longitud.

COLORACIÓN Y DIFERENCIAS SEXUALES
El color habitual de esta especie suele ser el verde pálido, aunque son capaces de adquirir colores semejantes a la arena, cremas, marrones más o menos intensos, negro, amarillo... dependiendo de su estado de ánimo y de la actividad que esté realizando.

La diferencia sexual más aparente es el volumen del cráneo, más en concreto la zona denominada de casco.
Los machos presentan un casco mucho más prominente que las hembras. También son de mayor tamaño en general, aunque este rasgo puede ser difícil de comparar si no se trata de animales adultos.

CARACTERISTICAS DEL TERRARIO
Necesitan terrarios con abundantes elementos sobre los que aferrarse.
Deberá ser de unos 60 cm de alto como mínimo con una longitud y anchura variable, dependiendo de la decoración que vayamos a introducir.
La dimensión prioritaria en este tipo de terrario será la vertical, siendo este camaleón una especie que no necesita largos recorridos horizontales.
Las ramas y troncos serán una parte esencial en el terrario, procurando introducir ramas de diversos calibres para que se ejerciten y puedan elegir el grosor adecuado sobre el que descansar.
La vegetación natural también es deseable, por lo que podremos introducir plantas variadas.
Como sustrato utilizaremos corteza de pino o similares.
La arena o sustratos muy finos nos pueden provocar problemas por ingestión accidental.
Es necesario instalar un foco de calor y luz UV específica para reptiles de áreas semidesérticas o áridas.
El uso de mantas térmicas no está aconsejado para los camaleones.
Una fuente con agua corriente ayudará a que el camaleón ingiera agua periódicamente. Otro método consiste en pulverizar agua sobre las hojas de las plantas o los cristales aunque es más tedioso y menos efectivo. Pese a este suministro de agua, su fuente principal de hidratación será aquella que esté contenida en su alimento diario.
La humedad ambiental para esta especie no debe ser muy elevada, ya que provocaría problemas micóticos, por lo cual debemos procurar que el terrario tenga una buena aireación.
La temperatura óptima para esta especie varía de los 32º a los 24ºC y debemos simular una variación real de temperatura entre el día y la noche coincidiendo con el máximo y el mínimo de temperaturas óptimas.

ALIMENTACION
El camaleón del Yemen es una especie puramente insectívora.
En la naturaleza se alimenta de pequeños escarabajos, grillos, saltamontes, cochinillas, mantis, arañas, polillas, etc.
Esporádicamente puede alimentarse de pequeños reptiles, mamíferos o aves (siempre de tamaño minúsculo) aunque esto es una excepción.
La dieta fundamental de esta especie en cautividad serán grillos y saltamontes que debemos bañar con cierta periodicidad en suplementos de calcio y vitaminas en polvo para prevenir problemas de salud en los animales.
Ocasionalmente podemos suministrarles larvas de escarabajo o polillas de gran tamaño.

COMPORTAMIENTO
Es una especie no demasiado agresiva, aunque este factor puede depender del carácter de cada ejemplar.
En general los machos de mayor tamaño son más agresivos que sus compañeras.
Durante el día permanecen más o menos activos, pasando de una rama a otra en busca de alimento y con grandes tiempos de quietud total entre medias.
Por la noche o cuando desciende demasiado la temperatura, se abrazan a ramas o rocas para descansar y permanecen inmóviles, adquiriendo tonalidades claras en la piel y cerrando los ojos.
El color durante el día puede variar mucho dependiendo del fondo sobre el que se encuentre y su estado de ánimo.
Cuando intentamos manipularlos adquieren un comportamiento defensivo que consiste en erguirse y soplar con las mandíbulas abiertas, en actitud de ataque, pero es más una actitud desafiante que un ataque real, no llegando a morder salvo en raras ocasiones.
Este comportamiento se ve acompañado de colores oscuros, casi negros, formando rayas y punteados.
Los ejemplares más dóciles, sobre todo aquellos criados en cautividad desde pequeños, adquieren cierta confianza con el ser humano, tolerando ser manipulados sin ningún problema.
Son unos escaladores y trepadores natos, con una gran fuerza de agarre en todas sus patas y en la cola, lo que los convierte en extraordinarios escapistas pese a ser animales lentos de movimientos.

REPRODUCCION
Alcanzan la madurez sexual a los 7 meses de edad, aunque es recomendable no intentar la cría hasta pasado un año.
Tras este tiempo se introduce a la hembra con el macho en el mismo terrario.
Si la hembra está receptiva, se producirá la cópula al menos una vez al día, repitiéndose este proceso a lo largo de varios días.
Si la hembra no está receptiva se comportará de modo agresivo hacia el macho, por lo que deberemos separarlos un tiempo.
Pasadas una o dos semanas la hembra mostrará rayas y manchas amarillas indicando cierto grado de estrés ante la presencia del macho, lo cual nos indicará que se encuentra en proceso de gestación.
Una vez que los separemos, le colocaremos a la hembra un sustrato húmedo y mullido, tipo turba, donde al cabo de un mes o mes y medio depositará los huevos tras excavar un pequeño agujero.
Dependiendo del tamaño de la hembra y de su alimentación, la puesta puede variar de 20 a 70 huevos o más, que depositaremos cuidadosamente en un recipiente de incubación sin darles golpes ni voltearlos.
El sustrato de incubación puede ser turba, fibra de coco o vermiculita.
La humedad relativa debe oscilar en torno al 50% y la temperatura por debajo de los 30ºC y por encima de los 23ºC si queremos simular las diferencias entre el día y la noche.
Al cabo de 6 meses empiezan a nacer los pequeños camaleones, que en sus primeras semanas de vida deben mantenerse en espacios pequeños donde no les cueste encontrar el alimento, ya que de lo contrario gastarán energía en exceso y podrían morir de hambre.

ESPECIES COMPATIBLES

Se recomienda mantener a estos animales aislados de otras especies.

ENLACES DE INTERES


Escrito por: Isaac García